Ταξιδιωτικός οδηγός για ΣΙΚΑΓΟ

Πληροφορίες

Κλίμα - Πότε να πάτε Πρόγνωση καιρού

Καλύτερη εποχή για να ταξιδέψετε στο Σικάγο είναι η άνοιξη και το φνινώπορο. Τον χειμώνα οι θερμοκρασίες είναι πάρα πολύ χαμηλές (σε μερικές περιπτώσεις φτάνει ακόμα και στο -20 οC) και χιονίζει πολύ συχνά. Επίσης, οι ψυχροι βόρειοι άνεμοι που πλέουν στην περιοχή θα σας εμποδίσουν να γνωρίσετε την πόλη. Άλλωστε δεν είναι τυχαίο ότι το Σικάγο έχει το προσωνύμιο Windy City (Πόλη των Ανέμων). Το καλοκαίρι εκτός από τις υψηλές θερμοκρασίες βρέχει και πάρα πολύ συχνά. Εμείς πήγαμε αρχές Νοεμβρίου και οι συνθήκες ήταν ιδανικές.

Τοποθεσία

Το Σικάγο βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής και συγκεκριμένα στην πολιτεία του Ιλινόις, στην οποία είναι και η πρωτεύουσα. Αποτελεί την τρίτη πιο πυκνοκατοικημένη πόλη των ΗΠΑ (μετά από την Νέα Υόρκη και το Λος Άντζελες) και ο πληθυσμός στην μητροπολιτική περιοχή του Σικάγου φτάνει κοντά στα 10 εκατομμύρια κατοίκους. Το Σικάγο είναι κτισμένο στην βόρεια περιοχή των ΗΠΑ, στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών και βρέχεται από την λίμνη Μίτσιγκαν, ενώ το διασχύζει ο ομώνυμος ποταμός Σικάγο.

Πώς να φτάσετε Χάρτης

Το Σικάγο έχει δύο αεροδρόμια, το Midway International Airport και το O'Hare International Airport, που είναι το δεύτερο πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο του κόσμου. Από Ελλάδα μπορείτε να φτάσετε στο Σικάγο με την Swiss με ενδιάμεσο σταθμό την Ζυρίχη, τόσο από Θεσσαλονίκη, όσο και από Αθήνα (οι αφίξεις από Ευρώπη γίνονται στο αεροδρόμιο O'Hare) . Από Θεσσαλονίκη το συνολικό κόστος για ταξίδι με επιστροφή κυμαίνεται περίπου στα 600 Ευρώ. Αν βρίσκεστε ήδη στις ΗΠΑ τότε μπορείτε να ταξιδέψετε αεροπορικώς προς το Σικάγο σε πολύ φτηνές τιμές με την United Airlines, καθώς στο Σικάγο βρίσκετε η έδρα της αεροπορικής εταιρίας και συνήθως έχει προσφορές και χαμηλές τιμές.

Μετακινήσεις

Το Σικάγο διαθέτει ένα πλήρες δίκτυο γραμμών μετρό που φτάνει ακόμα και στο διεθνές αεροδρόμιο O'Hare. Έτσι, από το αεροδρόμιο μπορείτε να πάρετε την Μπλε Γραμμή, η οποία θα σας βγάλει κατευθείαν στο κέντρο της πόλης. Εφόσον μείνετε στο κέντρο του Σικάγου μάλλον δεν θα χρειαστείτε άλλο μεταφορικό μέσον, καθώς οι αποστάσεις είναι σχετικά μικρές και μπορείτε να τις περπατήσετε. Αν βέβαια χρειαστεί να πάτε κάπου πιο μακριά μπορείτε να πάρετε ταξί (τα βρίσκετε παντού), λεωφορείο ή φυσικά το μετρό. Το απλό εισητήριο του μετρό και του λεωφορείου κοστίζει 2,25$ και ισχύει για περίπου 1 ώρα. Προσοχή όμως γιατί στις στάσεις του μετρό κόβεις εισητήρια μόνο από αυτόματα μηχανήματα που δέχονται μόνο το ακριβές αντίτιμο του εισητηρίου. Στα λεωφορεία μπορείς να πάρεις εισητήριο και από τον οδηγό αρκεί να έχεις το ακριβές ποσόν του εισητηρίου. Υπάρχει επίσης και ημερήσια κάρτα για όλα τα μεταφορικά μέσα που κοστίζει 5,75$.

Χρήμα

Επίσημο νόμισμα των ΗΠΑ και άρα και του Σικάγου είναι το αμερικάνικο δολάριο $. Η ισοτιμία με το ευρώ δεν είναι σταθερή και κυμαίνεται ανάλογα με τις πολιτικοοικονομικές εξελίξεις. Συνήθως η ισοτιμία είναι 1 ευρώ = 1,32 δολάρια. Στο αεροδρόμιο μπορείτε να κάνετε συνάλλαγμα από ευρώ, όπως και σε καταστήματα ή τράπεζες στο κέντρο της πόλης. Προσοχή όμως, γιατί από ελληνικό λογαριασμό με ευρώ δεν μπορείτε να βγάλετε δολάρια από ΑΤΜ, για αυτό καλύτερα να συμβουλευτείτε την τράπεζά σας πρωτού ταξιδέψετε. Οι κάρτες Visa, Mastercard και American Express γίνονται παντού δεκτές, αλλά καλό θα ήταν να έχετε μαζί σας περισσότερες από μία κάρτες. Γενικά, στις ΗΠΑ προτιμούν να πληρώνουν με κάρτες παρά με μετρητά.

Επικοινωνία

Στις ΗΠΑ η επίσημη γλώσσα είναι τα αμερικάνικα αγγλικά, τα οποία εμείς οι Έλληνες τα καταλαβαίνουμε και τα μιλάμε ευκολότερα. Επομένως, δεν θα έχετε κανένα πρόβλημα με την επικοινωνία σας. Επίσης, στο αεροδρόμιο και το μετρό υπάρχουν παντού ταμπέλες που σας ενημερώνουν για τα πάντα. Ωστόσο, να είστε προετοιμασμένοι για την βαριά προφορά των κατοίκων του Σικάγου και μάλλον θα τους πείτε πολλές φορές να μιλάνε πιο αργά για να τους καταλάβετε. Για να μπορέσει να έχει σήμα το κινητό σας τηλέφωνο θα πρέπει να υποστηρίζει 3G. Σε πάρα πολλά εστιατόρια και καφετέριες υπάρχει ελεύθερο WiFi, αλλά στα ξενοδοχεία συνήθως το χρεώνουν επιπλέον στην τιμή.

Ενημέρωση

Υπάρχει κέντρο ενημέρωσης τουριστών στην οδό North Michigan Avenue και στεγάζεται σε έναν παλαιό πύργο νερού. Θα το καταλάβετε αμέσως γιατί είναι το ομορφότερο και παλαιότερο κτίσμα σε όλη την οδό.

Αφού φτάσετε

Διαμονή

Δες τις πιο φθηνές τιμές ξενοδοχείων για ΣΙΚΑΓΟ. Σύγκρινε τιμές από τις καλύτερες ταξιδιωτικές ιστοσελίδες και βρες τη φθηνότερη τιμή.

Στο Σικάγο υπάρχουν αμέτρητες επιλογές ξενοδοχείου για όλα τα βαλάντια. Γενικά πάντως τα ξενοδοχεία 3* ή 4* που βρίσκονται στο κέντρο της πόλης κυμαίνονται από 100-150 ευρώ την βραδιά για δίκλινο δωμάτιο. Τις περισσότερες φορές το πρωινό δεν συμπεριλαμβάνεται στην τιμή του δωματίου και χρεώνεται έξτρα περίπου 15 ευρώ το άτομο την βραδιά. Ωστόσο, στα δωμάτια των ξενοδοχείων υπάρχει συνήθως παρασκευαστής καφέ που δεν χρεώνεται. Εμείς μείναμε στο Hard Rock Hotel 4*, που βρίσκεται σε κεντρικότατο σημείο του Σικάγου, στην οδό North Michigan Avenue (κοντά στο ποτάμι) και πληρώσαμε 140 ευρώ το δίκλινο δωμάτιο την βραδιά χωρίς πρωινό. Το ξενοδοχείο ήταν καθαρό και με όμορφη διακόσμηση, με αντικείμενα γνωστών ροκ τραγουδιστών.

Διασκέδαση

Ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα του Σικάγου (και η νούμερο ένα τουριστική ατραξιόν) είναι η προβλήτα "Navy Pier", η οποία βρίσκεται στο κέντρο της παραλίας, εκεί όπου εκβάλει ο ποταμός Σικάγο και έχει μήκος περίπου 1 χλμ. Όλη η προβλήτα είναι αφιερωμένη στην διασκέδαση μικρών και μεγάλων. Υπάρχουν πολλά καταστήματα με σουβενίρ και μικροπράγματα, μπαρ, εστιατόρια, fast food, λούνα πάρκ (με μια ψηλή ρόδα που από την κορυφή έχει τρομερή θέα προς την πόλη και την λίμνη), θέατρα, υπαίθριες συλλογές, ενώ από την προβλήτα ξεκινούν πάρα πολλές μίνι θεματικές κρουαζιέρες στην λίμνη, που προσφέρουν και φαγητό. Καθημερινά την επισκέπτεται πάρα πολύς κόσμος και σίγουρα θα περάσετε όμορφα τα βράδια σας.

Παραλίες

Υπάρχει η παραλία Oak Street Beach, η οποία βρίσκεται σε πολύ κεντρικό σημείο του Σικάγου και συγκεκριμένα εκεί όπου τελειώνει (προς τα βόρεια) η οδός North Michigan Avenue. Μπορείτε να κάνετε μπάνιο στην λίμνη, αλλά καλό θα ήταν να μην απομακρύνεστε πολύ από την ακτή. Υπάρχει βέβαια ναυαγοσώστης και το καλοκαίρι θα δείτε πολύ κόσμο να κάθετε στην παραλία για ηλιοθεραπία ή για ένα ποτό στα διπλανά beach bar. Όσο και αν ακούγετε τρομακτικό, η εμπειρία να κάνεις μπάνιο στη λίμνη Μίτσιγκαν και να περιβάλλεσαι από ουρανοξύστης είναι μοναδική.

Δραστηριότητες

Αθλητικά γεγονότα

Αν βρεθείτε στο Σικάγο πιστεύω πως οφείλεται να παρακολουθήσετε έναν αγώνα ΝΒΑ της παγκοσμίως γνωστής ομάδας Chicago Bulls. Το γήπεδο βρίσκεται σε κοντινή απόσταση από το κέντρο της πόλης και το ταξί θα σας πάρει περίπου 10$ μέχρι εκεί. Για την επιστροφή υπάρχουν λεωφορεία που θα σας μεταφέρουν πίσω στο κέντρο της πόλης. Το εισητήριο του λεωφορείου κοστίζει 2,25$ και θα πρέπει να έχετε το ακριβές ποσό για να μπείτε. Το γήπεδο ονομάζεται United Center και είναι φανταστικό. Μέσα υπάρχουν καταστήματα στα οποία μπορείτε να αγοράσετε μπύρα, ποτά, σάντουιτσ, αναμνηστικά, μπλουζάκια, αναψυκτικά, κτλ, ενώ όλοι οι χώροι είναι πεντακάθαροι και άκρως ασφαλείς. Την ώρα του παιχνιδιού η ατμόσφαιρα θυμίζει σόου και σε καμία περίπτωση δεν μπορεί το θέαμα να συγκριθεί με αυτό που γνωρίζουμε από τα ελληνικά, αλλά και ευρωπαικά δεδομένα. Μπορείτε να βρείτε ακόμα και φτηνά εισητήρια (περίπου 30 ευρώ), αλλά θα κάθεστε στο τελευταίο διάζωμα, το οποίο όμως έχει ικανοποιητική θέα προς τον αγώνα. Μην παραλείψετε να βγάλετε φωτογραφίες με το άγαλμα του MIchael Jordan που υπάρχει έξω από το γήπεδο.

Ψώνια

Στο Σικάγο υπάρχουν πάρα πολλές επιλογές για ψώνια. Σίγουρα πρέπει να κάνετε μια βόλτα στην οδό North Michigan Avenue, η οποία είναι γνωστή ως Magnificent Mile και ανταγωνίζεται επάξια την 5th Avenue της Νέας Υόρκης. Στην οδό αυτή υπάρχουν πολλά επώνυμα καταστήματα (Apple Store, Guess, Disney, Prada, Tiffanys, Burberry κτλ) και πολλές φορές θα βρείτε καλές προσφορές. Για είδη σπιτιού σε πολύ καλές τιμές υπάρχει το Crate and Barrel, ενώ τα πολυκαταστήματα Bloomingdale's και Macy's έχουν μεγάλη ποικιλία σε ρούχα, παπούτσια και καλλυντικά. Στο εμπορικό Shops At North Bridge, στην ίδια οδό θα βρείτε πιο ακριβές επιλογές.

Αξιοθέατα

Μνημεία

Να πάτε οπωσδήποτε στο Milenium Park που βρίσκεται στο βόρειο άκρο του Grand Park. Εκεί υπάρχει το υπαίθριο γλυπτό "Gloud Gate" που οι κάτοικοι το ονομάζουν "The Bean" εξαιτίας του σχήματός του που θυμίζει φασόλι. Το γλυπτό κατασκευάστηκε μεταξύ 2004 και 2006 από τον καλλιτέχνη Anish Kapoor, ο οποίος εμπνεύστηκε από τον υγρό υδράργυρο. Είναι κατασκευασμένο από 168 ατσάλινα ανοξείδωτα κομμάτια, κολλημένα μεταξύ τους και γυαλισμένα εξωτερικά έτσι ώστε να μην φαίνονται οι ραφές του και η επιφάνεια του γλυπτού αντανακλά και νοθεύει τον ουρανό της πόλης. Από την κάτω πλευρά υπάρχει ο ομφαλός, ένα κοίλο τμήμα που πολλαπλασιάζει τις αντανακλάσεις. Σίγουρα θα βγάλετε δεκάδες φωτογραφίες και θα περάσετε ευχάριστα την ώρα σας.

Μουσεία

Υπάρχουν πάρα πολλές επιλογές. Το σημαντικότερο μουσείο ίσως του Σικάγου είναι το Art Institute of Chicagο, το οποίο βρίσκεται στο μεγάλο πάρκο της πόλης, Grand Park. Είναι το δεύτερο μεγαλύτερο μουσείο τέχνης στις ΗΠΑ μετά από το Metropolitan της Νέας Υόρκης και έχει χιλιάδες εκθέματα από αμερικάνους, ευρωπαίους και ασιάτες καλλιτέχνες. Η είσοδος του είναι 18$ και είναι ανοικτό όλες τις μέρες της εβδομάδας. Την Πέμπτη από τις 17:00 μέχρι τις 20:00 η είσοδος είναι δωρεάν. Ακόμα και αν δεν μπείτε στο μουσείο πιστεύω πως μια βόλτα στο κατάστημα του μουσείου επιβάλλεται καθώς μπορείτε να αγοράσετε ξεχωριστά αντικείμενα μοντέρνας τέχνης. Μια άλλη καλή επιλογή είναι το Field Museum (Μουσείο Φυσικής Ιστορίας), το οποίο όμως βρίσκεται κάπως μακριά από το κέντρο και θα πρέπει να πάρετε μάλλον ταξί. Έχει εκθέματα ζώων, ορυκτών, πολύτιμων λίθων, απολιθωμάτων κτλ και διαθέτει τον μεγαλύτερο δεινόσαυρο που βρέθηκε ποτέ, τον Τυρανόσαυρο Ρεξ. Η είσοδος στο μουσείο κοστίζει 29$.

Άλλα αξιοθέατα

Τα καλύτερα αξιοθέατα του Σικάγου είναι φυσικά οι ουρανοξύστες του, καθώς είναι η πόλη στην οποία γεννήθηκε η ανάγκη και η ιδέα των ουρανοξυστών. Μπορείτε να ανεβείτε στην κορυφή δύο ουρανοξύστων, καθώς εκεί υπάρχει παρατηρητήριο. Ο ψηλότερος ουρανοξύστης των ΗΠΑ και από τους ψηλότερους του κόσμου είναι ο "Sears" τον οποίο όμως οι κάτοικοι ονομάζουν Willis Tower. Αυτός ο ουρανοξύστης έχει 110 ορόφους και συνολικό ύψος 443 μέτρα, ενώ το παρατηρητήριο βρίσκεται στον 103ο όροφο. Προσοχή όμως γιατί οι ουρές για την άνοδο αλλά και την κάθοδο είναι πολύ μεγάλες. Το εισητήριο κοστίζει περίπου 16$ αλλά καλύτερα να πάρετε το εισητήριο των 30$ με το οποίο θα παρακάμψετε τις ουρές. Μπορείτε να αγοράσετε εισητήριο και μέσω ίντερνετ από την σελίδα www.theskydeck.com. Ο δεύτερος ουρανοξύστης που μπορείτε να ανεβείτε βρίσκεται στην οδό North Michigan Avenue και ονομάζεται John Hancock. Έχει 100 ορόφους και ύψος 344μ., ενώ το παρατηρητήριο βρίσκεται στον 94ο όροφο και έχει λιγότερο κόσμο από τον Sears.

Μην χάσετε

Από τις καλύτερες επιλογές για να γνωρίσετε το Σικάγο είναι να κάνετε μια μικρή κρουαζιέρα στον ομόνυμο ποταμό που διασχύζει την πόλη. Οι κρουαζιέρες ξεκινούν από διάφορα σημεία. Εμείς διαλέξαμε την εταιρία Wendella, η οποία βρίσκεται κάτω από την κεντρική οδική γέφυρα της οδού North Michigan Avenue. Υπάρχουν διάφορα προγράμματα, όπως η αρχιτεκτονική κρουαζιέρα ή ο συνδυασμός κρουαζιέρας στον ποταμό και την λίμνη. Η τιμή και για τις δύο είναι 25$ ανά άτομο και διαρκούν περίπου 2 ώρες. Στην κρουαζιέρα υπάρχει και ξενάγηση στα αγγλικά που συμπεριλαμβάνεται στην τιμή. Γενικά είναι κάτι που δεν πρέπει να χάσετε και μπορείτε να δείτε όλους τους διάσημους ουρανοξύστες του Σικάγου μέσα σε ένα δίωρο.

Εντυπώσεις

Τέλειες! Το Σικάγο είναι από τις ομορφότερες μεγαλουπόλεις των ΗΠΑ και η ατμόσφαιρα που επικρατεί στην πόλη είναι πιο ήρεμη από αλλού, αλλά πιστεύω και πιο ασφαλείς. Υπάρχουν αμέτρητες επιλογές για καλό φαγητό και διασκέδαση και καθώς κάνεις βόλτες στους δρόμους της πόλης μπορείς να θαυμάσεις δεκάδες ουρανοξύστες διαφορετικής αρχιτεκτονικής, στυλ και ομορφιάς. Δεν χαρακτηρίζεται λοιπόν άδικα το Σικάγο σαν ένα υπαίθριο μουσείο ουρανοξυστών. Σίγουρα είναι μια πόλη που θα ήθελα να ξαναεπισκεφτώ κάποια στιγμή στο μέλλον.

Ταξιδιωτικός oδηγός για ΣΙΚΑΓΟ